Deux études sur le cyprès japonais interrogent les relations entre odeur, salivation, déglutition et activité cérébrale.
Synthèse de ces études
Le hinoki, ou cyprès japonais, a été étudié dans deux expériences complémentaires.
Dans la première, 34 personnes âgées ayant des difficultés à avaler ont respiré son huile essentielle pendant cinq minutes. Immédiatement après, certains tests simples de déglutition et la production de salive se sont améliorés par rapport à une huile de riz inodore.
Dans la seconde, 20 adultes en bonne santé ont été examinés par IRM fonctionnelle pendant qu’ils avalaient leur salive. Sous l’odeur de hinoki, ils déglutissaient davantage et le signal diminuait dans certaines régions participant à la préparation du mouvement et à la régulation de l’organisme.
Ces observations suggèrent qu’une odeur agréable pourrait influencer momentanément la manière dont un geste est préparé et exécuté. Elles ne démontrent cependant ni une action thérapeutique durable ni le mécanisme précis de cet effet.
Les idées-forces qui s’en dégagent
- Une stimulation olfactive peut accompagner des changements moteurs et physiologiques immédiats.
- Une image cérébrale montre une variation d’activité, pas le mécanisme chimique qui la provoque.
- Un résultat obtenu après cinq minutes ne prédit pas une amélioration clinique durable.
Les limites de ces études
Les effectifs sont faibles et les participants reconnaissaient probablement l’odeur active. Une seule étude concernait des personnes dysphagiques, sans suivi prolongé ni mesure des complications cliniques. Enfin, bien que l’espèce Chamaecyparis obtusa soit nommée dans l’étude d’imagerie, l’organe distillé, l’origine exacte et le profil chromatographique des huiles ne sont pas suffisamment documentés. On ignore donc si toutes les huiles commercialisées sous le nom de « hinoki » produiraient le même résultat.
Les études scientifiques consultées
Aoyagi Y. et al. Inhaled hinoki cypress essential oil improves saliva secretion and swallowing function in older adults with dysphagia: a randomized crossover study, 2026.
Consulter l’étude
Koeda M. et al. Hinoki Cypress Aroma Facilitates Swallowing via Premotor and Hypothalamic Down-modulation: A Randomized Within-subject Crossover fMRI Study, 2026.
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